Comment fonctionne un gilet airbag d’équitation ?
Un gilet airbag pour l’équitation se présente comme une veste à porter par-dessus vos vêtements d’équitation. Certains gilets airbag sont aussi prévus pour être portés sous une veste de concours, ce qui les rend plus élégants et plus discrets.
Un gilet airbag est constitué de différents coussins gonflables positionnés sur les parties du corps à protéger : les organes vitaux, la nuque, la colonne vertébrale, le coccyx et les cotes.
L’airbag est muni d’une cartouche de gaz CO2 comprimé, fixée à l’intérieur du gilet et reliée à la selle par l’intermédiaire d’un cordon. Lorsque le cavalier est désolidarisé de son cheval en cas de chute, la traction sur le cordon libère le gaz de la cartouche et provoque le gonflage de coussins en quelques millièmes de seconde. Lorsque le cavalier touche le sol, les coussins amortissent l’impact au sol et évitent les lésions sur tout le haut du corps.
Quels sont les avantages et inconvénient du gilet airbag d’équitation ?
Au regard, du traditionnel gilet de cross, le gilet airbag présente l’avantage d’être beaucoup plus confortable à porter. Une protection dorsale ou un gilet de cross classique est beaucoup plus rigide et peut parfois entraver le bon fonctionnement du cavalier.
L’airbag est quant à lui plus léger et ne gêne pas la liberté de mouvement du cavalier. Sa conception permet aussi à l’air de mieux circuler, ce qui est un avantage indéniable par temps chaud, surtout lorsqu’il est porté par-dessus une veste de concours.
L’autre avantage du gilet airbag est qu’il est aussi plus efficace en termes de sécurité sur certaines parties du corps, notamment au niveau de la nuque et du bas du dos qui ne sont pas aussi protégés avec un gilet de protection classique.
Ajoutons que d’un point de vue esthétique, l’airbag est plus élégant qu’un gilet de protection en mousse.
Il faut préciser qu’un gilet airbag a aussi un impact sur le mental du cavalier. Dans la mesure où ce dernier se sent plus en sécurité, le gilet est un élément de mise en confiance du cavalier non-négligeable.
Un des inconvénients de l’airbag réside dans le fait que le gonflage des coussins n’est effectif que s’il y a une traction sur le cordon qui relie la cartouche à la selle. En cas de chute avec le cheval, ce qui est fort heureusement assez rare, si le cavalier reste proche du cheval, il y a un risque pour le cordon ne sont pas mis en traction et que le déclenchement soit inopérant. C’est la raison pour laquelle le gilet airbag doit être utilisé en association avec gilet de cross en concours complet.
L’autre inconvénient est que la cartouche de gaz doit être remplacée après chaque déclenchement. Il est donc indispensable de toujours disposer d’une cartouche de remplacement, notamment lorsque vous êtes en concours ou à l’extérieur des écuries.
L’autre inconvénient, c’est l’investissement que constitue l’achat d’un airbag d’équitation et des cartouches. Pour autant, la sécurité doit être une priorité absolue et l’investissement dans un gilet airbag d’équitation doit être mise en perspective avec les risques d’accidents graves liés à une chute, notamment pour les cavaliers pratiquant des disciplines à risque comme le saut d’obstacles ou le cross.
Combien coûte un gilet airbag d’équitation ?
Les prix d'un gilet airbag pour cavaliers s’échelonnent généralement entre 350 et 600 euros selon les marques et les modèles. Tous les airbags doivent cependant répondre à des normes de sécurité très strictes donnant lieu à une autorisation de mise sur le marché.
Concernant les cartouches de gaz, leur prix varie de 20 à 30 euros selon la contenance.
Comment choisir la taille de mon airbag d’équitation ?
Chaque fabricant indique clairement la taille qui vous conviendra le mieux en fonction de vos mensurations. Sur Horse Academy, chaque fiche produit vous propose un tableau vous permettant de bien choisir votre taille d’airbag. Vos mensurations doivent être prises par-dessus les vêtements que vous portez habituellement lorsque vous êtes à cheval.
D’une façon générale, l’airbag ne doit pas être trop comprimé sur le corps du cavalier afin de ne pas gêner le gonflage des coussins lors d’une chute. Pour autant, un airbag trop grand risque de bouger et de gêner le cavalier dans ses mouvements.
Quelle cartouche choisir pour mon airbag ?
Le choix de la cartouche dépend de la marque et de la taille de votre Airbag. Il est important de bien respecter les préconisations du fabricant. Sur Horse Academy, un tableau vous permet de choisir la contenance qui correspond à la taille de votre gilet. Il est très important de choisir des cartouches de la marque de votre airbag. Cette consigne conditionne le bon fonctionnement de votre airbag.
Durée de vie des cartouches d’airbag ?
Les cartouches ne sont utilisables qu’une seule fois. Après chaque déclenchement de votre airbag, la cartouche devient inopérante et doit impérativement être remplacée.
Concernant la durée de vie d’une cartouche, il est préférable de vous fier à la date de péremption indiquée sur le produit. Par sécurité, il est important de peser vos cartouches non utilisées tous les ans afin de vérifier si elles n’ont pas perdu de gaz avec le temps. Le poids d’une cartouche est généralement gravé sur la bombonne.
Les cartouches doivent également être conservées à l’abri des températures extrêmes. On évitera également de les exposer en plein soleil.
Comment entretenir un airbag ?
Le tissu qui compose un airbag est très résistant, mais demande néanmoins de prendre quelques précautions pour améliorer sa durée de vie.
La première chose est déjà de ne pas stocker le gilet en boule ou plié, car cela endommage les fibres et risque de nuire à l’étanchéité des coussins d’air. Le mieux est de le suspendre sur un cintre ou de le poser à plat dans un endroit à l’abri de la poussière, de l’humidité et des températures extrêmes.
Concernant le nettoyage, ne plongez pas votre gilet dans l’eau, utilisez une éponge humide pour éliminer la salissure. Ne jamais le laver en machine ou le passer au sèche-linge.
Après une chute, vérifier toujours que le tissu n’a pas subi de dégâts : déchirures, percements ou d’abrasion qui pourrait avoir altéré l’étanchéité des coussins d’air.