Canicule et écuries : Aménager l’environnement pour le bien-être équin

L’été et ses épisodes de fortes chaleurs représentent un véritable défi pour les propriétaires de chevaux. Si le cheval possède des mécanismes naturels pour réguler sa température, un environnement inadapté peut rapidement mener au stress thermique, voire au coup de chaleur. Pour garantir le confort de vos compagnons, l’aménagement de leur lieu de vie est la première étape indispensable.

Comprendre la zone de confort thermique du cheval

Contrairement à l’homme, la zone de confort thermique d’un cheval adulte en bonne santé est relativement basse : elle se situe entre 5 et 25 °C. Au-delà de 25 °C, son organisme doit activement lutter contre la chaleur par la transpiration et l’augmentation de la fréquence respiratoire. Lorsque l’humidité est élevée (hygrométrie forte), ces mécanismes perdent en efficacité car la sueur ne s'évapore plus correctement.

L’ombre et l’abri : une priorité absolue

Pour les chevaux vivant au pré, l’accès à des zones d’ombre ou à des abris est vital. Des études montrent que les chevaux utilisent activement ces espaces pour se protéger du rayonnement solaire direct.

En extérieur, assurez-vous que l'ombre est disponible tout au long de la journée, en tenant compte du déplacement du soleil.

En écurie, veillez à une ventilation maximale. Un box mal aéré ou une attache en plein soleil sont des facteurs de risque majeurs pour le déclenchement d'une hyperthermie.

La brumisation : une technologie au service du confort

L’installation de systèmes de brumisation haute pression gagne en popularité dans les écuries professionnelles pour créer un microclimat favorable.

La brume fine générée par la haute pression s'évapore instantanément, abaissant la température ambiante sans mouiller excessivement les animaux ou la litière, permettant un refroidissement efficace.

La brumisation aide à rabattre la poussière et les particules aériennes, protégeant ainsi les voies respiratoires sensibles. Elle agit également comme une couche hydratante pour la peau, évitant les irritations liées à la sécheresse.

La brume fine rend l'environnement moins accueillant pour les mouches et autres insectes nuisibles, réduisant ainsi le stress et les risques de maladies transmises par ces parasites. Ce qui permet également de rendre plus efficace les produits anti-insectes.

Il est recommandé de placer les buses au-dessus des boxs et dans les zones communes comme les manèges pour une diffusion homogène.

Adapter la gestion quotidienne

En période de canicule, l'aménagement ne fait pas tout ; vos habitudes doivent aussi changer :

• Horaires de travail : Privilégiez l'exercice aux heures les plus fraîches de la journée (tôt le matin ou tard le soir) et évitez tout effort intense sous le soleil de plomb.
• Alimentation hydratante : En plus d'une eau propre et fraîche à volonté, proposez des aliments rafraîchissants comme des mashes, des carottes ou des pommes une à deux fois par semaine pour augmenter l'apport hydrique par la nourriture.
• Tonte préventive : Pour les chevaux à poils très longs (souffrant par exemple du syndrome de Cushing), la tonte est une mesure essentielle pour faciliter l'évacuation de la chaleur corporelle.

Anticiper la chaleur en aménageant intelligemment vos infrastructures est le meilleur moyen de préserver la santé de vos chevaux. Une observation quotidienne reste toutefois votre meilleur atout pour détecter le moindre signe d'inconfort.