Guide de la mue du cheval : tout comprendre et quoi faire pour l'aider ?

La mue du cheval, c’est le moment où il change de poil pour s’adapter aux saisons. En pratique, le cheval “jette” progressivement son poil d’hiver (plus long et dense) au printemps, puis refait un poil plus épais à l’automne pour affronter le froid.

Pourquoi le cheval mue ?

La mue est surtout déclenchée par la durée du jour (la photopériode), plus que par la température.

Au printemps comme les jours rallongent, le corps du cheval s'adapte et il perd son poil d'hiver. À l'automne comme les jours raccourcissent, il fabrique son poil d'hiver, il perd son poil d'été. La météo joue un rôle (un coup de froid peut ralentir, un redoux peut accélérer), mais le “signal principal” reste la lumière. Cependant, on observe que lorsque les chevaux ont eu froid en hiver, ils ont beaucoup plus de poils l'hiver suivant.

À quelles périodes ?

Ça varie selon les régions et les chevaux, mais en général la mue de printemps commence en février ou mars, et la mue d'automne commence en août ou en septembre. Une mue peut durer plusieurs mois. Cependant, plus le cheval est âgé ou a des pathologies, plus la mue peut être compliquée. Par exemple, les chevaux atteints du syndrome de Cushing sont connus pour avoir des poils très longs qu'ils ont du mal à perdre. Cela vient d'un dérèglement hormonal lié à la maladie. Vous souhaitez en savoir plus ? Consultez notre guide en ligne sur Cushing chez le cheval : causes, symptômes et traitement.

Comment ça se passe concrètement ?

La mue ne se fait pas “d’un coup”. Le poil tombe par zones et par étapes :

1. Le poil se desserre à la racine.
2. Il commence à tomber quand le cheval bouge, se roule, ou quand on le brosse.
3. Le nouveau poil pousse en dessous, et le vieux poil part progressivement.

On le voit souvent sur les chevaux qui deviennent “tachetés” de poils qui se décollent, ou avec des zones plus claires/foncées selon la couleur.
Vous souhaitez en savoir plus sur les bonnes brosses pour le cheval ? Suivez le guide complet du pansage du cheval.

Ce qui peut influencer la mue

Certains chevaux muent plus vite, d’autres plus lentement. Ça dépend de :

• Âge : les chevaux âgés peuvent muer plus lentement.
• État de santé : douleur chronique, parasitisme, ou problème métabolique peuvent perturber.
• Alimentation : si la ration est pauvre (protéines, minéraux, vitamines), le poil peut être terne et la mue “traîner”.
• Mode de vie : un cheval dehors avec une couverture mue parfois différemment.
• Race/type : les poneys et chevaux rustiques font souvent un poil d’hiver très dense, donc une mue de printemps plus spectaculaire.

Signes normaux vs signes qui doivent alerter

Les signes normaux sont beaucoup de poils sur la brosse et au sol lors du ponçage, des démangeaisons, légères, ponctuelles, un poil irrégulier pendant plusieurs semaines.

Exemple de poils enlevés à la brosse, en un seul pansage d'une heure, sur un poney connemara.

Les signes à surveiller sont lorsque la mue n'avance pas du tout, alors que la saison est bien entamée, ou si le cheval a un poil très long qui persiste avec en plus un état de fatigue, une perte d'état ou une transpiration anormale. Il faut aussi surveiller s'il y a des plaques de poils qui tombent avec des croûtes, des zones rouges, ou des démangeaisons fortes. Enfin, comme à tout moment de l'année, il faut surveiller un poil terne lié à une perte d'état ou un ventre ballonné qui peuvent être le symptôme de vers ou de soucis digestifs.

Comment aider un cheval en mue

Pour aider un cheval en mue, le plus simple reste de le brosser très régulièrement. Il existe des brosses plus ou moins efficaces en fonction de l'avancement de la mue. Par exemple, l'étrille Borstiq est très efficace sur des poils longs et des chevaux peu sensibles. Il existe aussi des brosses spécifiques pour la mue qui enlève uniquement les poils morts. En savoir plus sur la gamme des brosses Borstiq.

Exemple du pansage avec l'étrille en métal Borstiq.

Éventuellement, si la météo le permet, on peut également doucher le cheval si possible à l'eau tiède, on le séchant au soleil. Et bien sûr, en le brossant mouillé avec du shampooing spécifique.

Il faut vérifier que son alimentation est de qualité surtout pendant cette période avec suffisamment de protéines, minéraux et vitamines. Pourquoi ne pas donner des CMV ? Surtout que c'est à la même période qu'on recommande un drainant hépatique.

Vous souhaitez en savoir plus sur les soins des changements de saison ? Lisez notre article de blog sur les soins spécifiques du cheval au printemps.

Foire aux questions

Est-ce que c’est normal qu’il perde autant de poils ?

C’est LA question numéro un au printemps. Beaucoup de propriétaires s’inquiètent en voyant des poignées de poils sur la brosse, des touffes entières au sol, un cheval “mangé aux mites” visuellement ? Dans 90 % des cas, c’est totalement normal.

Exemple de brosse à mue, composer d'une fine lame, non coupante, qui permet juste d'enlever les poils morts. 

Pourquoi il mue alors qu’il fait encore froid ?

On pense que la mue dépend de la température, mais en réalité, elle dépend surtout de la lumière du jour. Comme les jours rallongent à partir du 21 décembre, il est normal que le cheval commence sa mue en février ou mars. Même s’il gèle en mars, le corps a déjà reçu le signal que les jours rallongent.

Pourquoi mon cheval mue plus tard que les autres ?

On me demande souvent ça en pension. Les causes possibles sont l'âge avancé, le cheval est tondu ou couvert, l'état de santé, la race du cheval, et la différence d'exposition à la lumière. Chaque cheval a son rythme.

Est-ce que c’est un problème hormonal ?

Quand un cheval garde un poil long et frisé au printemps, les gens pensent au Cushing (PPID).
C’est une question fréquente chez les propriétaires de chevaux âgés. Si la mue ne se fait presque pas et qu’on note une perte d’état ainsi que de la fatigue : il faut contacter le vétérinaire pour un bilan.

Faut-il donner un complément spécial mue ?

C’est également une question très courante. En réalité, si l’alimentation est équilibrée, ce n’est pas nécessaire. Si le cheval est fatigué ou a un poil terne, un soutien minéral (zinc, cuivre, biotine) peut aider. Mais ce n’est pas vraiment un problème de mue. Cela peut arriver toute l'année.

Il se gratte beaucoup, c’est la mue ou autre chose ?

On me demande souvent comment différencier une mue normale avec des vers, une gale, debout ou une dermite estivale. La mue donne plutôt de petites démangeaisons légères, et surtout qu'ils ne sont pas persistantes. Si ça devient intense ou avec croûtes, c’est que ce n’est probablement pas juste la mue.

Pourquoi il est mou pendant la mue ?

Beaucoup de chevaux semblent un peu fatigués, moins performants, ou plus transpirants. C’est fréquent. La fabrication du nouveau poil demande de l’énergie. Il faut s'inquiéter si cela persiste.

Mon cheval fait-il une mue s’il est tondu et couvert ?

Oui. Même tondu, son organisme suit le cycle lumineux. La mue est parfois moins visible, mais le cycle interne est là.